최근 1인 가구의 증가와 코로나 19로 집에 머무는 시간이 길어지면서 반려식물에 대한 인기가 높아지고 있다. 식물이라고 하면 크게 신경 쓸 것이 없다고 생각하기 쉽지만, 반려식물도 소중한 생명이기 때문에 잘 키우기 위해서는 신경써야 할 것들이 많이 있다. 

반려식물을 기르고 정원을 가꾸는 사람들을 위해 저면관수 화분을 개발 중인 태양의 서쪽 정주하 대표를 만났다. 

취미로 시작한 반려 식물 돌보기

정주하 대표는 평범하게 회사 생활을 하던 중 어느날 갑자기 백혈병 진단을 받게 된다. 치료를 위해 세번 항암 치료 후, 서울 생활을 정리하고 담양에서 생활하게 되었다. 담양에서 한동안 고민없이 정원을 가꾸고 반려 식물을 돌보는 일에만 집중했다. 

그러던 중 취미로 반려 식물을 기르고 정원을 가꾸는 사람들을 위한 가드닝 솔루션이 없다는 것을 알게 되었다. 

정주하 대표는 많은 사람들이 쉽고, 지속 가능하며, 고민 없이 식물을 돌보고 정원을 가꾸는 즐거움을 누릴 수 있도록 태양의 서쪽을 창업하게 된다. 

기존 화분 + 아이디어 = 새로운 화분

태양의 서쪽에서 개발한 '저면관수 화분'은 시중에서 볼 수 있는 저면관수 화분에 대표님의 아이디어를 더해서 만든 새로운 화분이다. 저면관수 화분은 하단에 물을 미리 넣어두면 자동으로 급수를 할 수 있어 식물을 매일 보살피기 어려운 1인 가구에 유용한 제품이다.

태양의 서쪽에서 개발 중인 화분은 식물이 위치하는 테라코타, 물방울 모양의 얇은 슬릿이 있는 필터, 바텀업 방식으로 급수가 되도록 물은 담는 투명 하단부로 구성되어 있다. 여기에 재생 가능 소재로 제작된 튜브를 넣어 식물을 심으면, 물이 흙으로 일정한 양씩 공급이 되어 식물의 관습을 방지할 수 있는 원리이다. 이러한 구성은 시중의 저면관수 화분에서 더 나아가 식물에 최적화 된 환경을 만들기 위해 탄생하게 되었다. 

특별히 디자인한 필터와 투명 하단부를 통해 식물 뿌리가 화분 안에서 불필요하게 성장하지 않게 해준다. 단순히 기능적인 부분만 강조한 제품이 아니라 상부는 테라코타로 만들어 토분 특유의 예쁜 느낌을 살려 디자인 적인 부분도 놓치지 않았다. 

"한양3D팩토리" 와의 만남

정주하 대표는 시제품 제작을 위해 여러 업체에 문의를 했다고 한다. 대부분의 업체에서는 원하는 형태의 시제품은 제작이 어렵다는 답변을 받았다. 예를 들면, 레진 프린팅을 투명으로 할 수 있는, 표면 후가공은 지원이 안 되는 부분, ABS 소재는 되는데 도색은 안 되는 등 시제품 제작을 하는데 있어서 여러가지 문제점에 부딪쳤다.

  아이디어 구현을 위해 시제품 제작 방법을 찾아 보던 중
       예비창업자들의 시제품 제작을 지원해 주고 있는 한양3D팩토리를 알게 되었습니다.  

3D프린팅 제조 솔루션을 통해 3D프린팅부터 후가공, 도색까지 한번에 완성도 있는 작업이 가능했다. 첫 시제품 제작을 함께 하면서 제품에 가장 적합한 솔루션을 제공하여 성공적으로 시제품 제작을 완료할 수 있었다. 

  그냥 처음부터 끝까지 신경써 주셔서 너무 감사합니다.    

누구나 쉽게 가꾸는 반려식물

'태양의 서쪽' 의 최종 목표는 현대인들이 더 쉽고 즐겁게 식물을 돌 볼 수 있게 만드는 것이다. 

정주하 대표는 현대인의 라이프 스타일에 맞게, 쉽고 편하게, 그리고 게임을 플레이하는 것처럼, 쉽게 현실에서도 반려 식물과 정원을 가꿀 수 있도록 만드는 것이 '태양의 서쪽' 미션이라고 전했다. 

'태양의 서쪽'은 제작된 시제품을 통해 테스트 진행 중에 있으며, 이번 테스트 결과를 바탕으로 더 발전한 모습으로 우리에게 찾아올 예정이다. 더 편리하고 좋은 화분을 위한 '태양의 서쪽'의 발걸음은 계속되고 있다. 

아래  바로 가기 를 클릭하시면 한양3D팩토리가 참여한 칫솔 개발 과정을 자세히 보실 수 있습니다.

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