제품을 개선하기 위한 방법론에는 여러 가지가 있습니다.
하지만 막상 기존 제품의 개선할 점을 찾으려고 하면 실무 진행 과정에서 수많은 난관에 봉착하게 됩니다.

판매되고 있는 제품은 이미 완벽해 보입니다.
정보를 찾아보려고 해도 방법론, 제품 개선 방식, 혹은 아이디어 발상법은 대부분 이론적인 단계만을 설명하고 있습니다.

그렇게 이론적 단계만을 접하다 보면 정보의 홍수 속에서 길을 잃고,
‘실제로 어떤(HOW) 과정을 거쳐서 제품을 개선할 것인가’가 명확하지 않아 고민하게 됩니다.

 

"개념은 아는데, 어떻게 적용해야 하죠?"

"우리 제품에 맞는 방법론이 뭔지 모르겠어요."

 

사실 이런 의문이 드시는 게 당연합니다.
사업을 진행한 지 얼마 되지 않았거나, 유사한 경험이 없는 등
실무 데이터가 부족하다면 제품 개발 · 개선 과정에서 길을 잃기 쉽습니다.

기업이나 개인이 이런 문제를 마주하게 되면, 시행착오를 통해 나름의 해결책을 찾아갑니다.
부딪히며 경험을 쌓고, 이를 통해 과정을 상상할 수 있을 때까지 반복하는 것입니다.
실패하고, 실패하고, 또 실패하다가 경험을 발판 삼아 성공하는 식입니다.

 

"시행착오를 줄이고, 경험만을 취할 수 있다면 어떨까요?"

 

그만큼 시간, 인력 등의 자원을 아낄 수 있으며, 다른 중요한 문제에 심력을 쏟을 수 있게 됩니다.
이 글에서는 바로 그 경험을 간접적으로 제공해 드리고자 합니다.
10분 후에는 제품 개발 · 개선 과정을 조금 더 잘 이해하게 되실 겁니다.

그간 한양3D팩토리는 제품 개발 · 개선 과정의 동반자로서, 수많은 기업의 제품 개발과 개선 과정을 지켜보고 도와드렸습니다.

고민하는 예비 의뢰 기업, 창업가분들을 위하여,
이번에는 수많은 방법론 중 디자인 씽킹을 활용하여 제품을 개선하는 과정을 소개해 드리겠습니다.
본문에서는 직접 진행한 제작 프로젝트 중 가장 간단하고 가성비 좋은 사례를 들어 설명하고 있습니다.

사례 기업의 일원이 되어 문제를 해결하는 과정을 시뮬레이션해 보신다면,
예상되는 프로세스를 높은 해상도로 상상하고 실제 제품 개발 · 개선 과정에도 적용할 수 있을 것입니다.

 

 

0. 요약: 바쁜 실무자를 위한 세 줄 요약

 

 

당장 제품 개선 방안을 찾아야 하는 실무자시거나, 창업가, 사업가, 혹은 요약 내용을 더 자세히 알고 싶으신 분이라면 10분을 투자해 보세요.

 

 

1. 공감→아이디어: 사용자는 어떤 불편을 겪고 있는가?

 

디자인 씽킹(Design Thinking)은 디자이너의 사고방식을 기획, 마케팅, R&D 등 아이디어가 필요한 사내 전 과정에 적용하는 방법론입니다.
보통 사람들의 눈길을 끄는 디자인은 직관적이고, 알기 쉬운 디자인입니다.
그러므로 지금은 제품 개발 · 개선 과정에 디자이너의 관점을 적용하는 이유를 직관적 아이디어로 정의하겠습니다.
개발하는 주체가 아니라, 사용자 입장에서 직관적인 아이디어를 이야기하는 것입니다.

사용자를 기준으로 두기 위해, 제품 개발 · 개선 과정의 디자인 씽킹은 아래의 다섯 단계로 진행됩니다.

 

① 공감 ② 문제 정의 ③ 아이디어 ④ 시제품 제작 ⑤ 테스트

 

이를 실제로 적용하려면 각 단계의 개념이 아니라 단계 사이의 전환 과정을 알아야 하므로,
사례 위주로 설명드리겠습니다.
유아용 블록 제조업체의 실제 사례입니다.
아래 내용은 정답지가 아닌, 의뢰 기업이 진행한 과정 중 하나임을 참고 부탁드립니다.

 

 

제품 정보부터 알려드리겠습니다.

유아용 블록은 어린아이의 창의력과 소근육 발달에 도움을 주기 위해 만들어진 교육용 장난감입니다. 유아를 대상으로 하는 만큼 한 가지 사이즈로 통일되어 있고, 블록이 단순한 형태로 이뤄져 있습니다. 레고 등 유명 블록과 달리 삼키기 힘든 정도의 크기를 유지하고 있기도 합니다.

 

"단순한 형태와 사용자를 고려한 둥근 모서리가 특징인 제품인데, 이를 어떻게 개선해야 할까요?"

 

앞으로 질문이 나올 때마다, 그에 대한 답안을 10초 정도 생각해 보고 진행하시길 권장드립니다.

 

생각해 보셨습니까?

많은 경우, 제품 하나만 보고 개선 방안을 생각해 내기는 쉽지 않으실 것으로 생각합니다.
이는 블록을 다루던 기업에도 쉽지 않은 일입니다.
그러므로 기업은 유아의 활동을 관찰해 보고, 어떤 과정을 거쳐 블록을 사용하는지 알아보게 됩니다.
이렇게 디자인 씽킹은 사용자로부터 문제 상황을 추론해 냅니다.
실무에서는 꼭 직접적인 관찰일 필요는 없습니다.
설문이나 심층 인터뷰 등을 통해 정보를 얻을 수도 있으며, 이 방법은 다양할수록 좋습니다.

 

공감

여기 실제로 물건을 사용할 사용자가 있습니다.
직접적인 인터뷰가 어려운 만 5세 이하의 아이입니다.
의뢰 기업은 아이들의 블록 놀이를 관찰해 보았습니다.
만 5세 이하의 아이는 아직 정밀한 형태를 만들 수 있는 능력이 되지 않습니다.
그래서 감각으로 크기와 위치, 물건의 촉감에 대한 정보를 습득합니다.
재미를 느끼면 해당 놀이를 계속하고 싶어 하는 아이도 있고, 집중력이 부족해 흥미를 잃는 아이도 있습니다.

 

문제 정의 - 아이디어 도출

의뢰 기업은 문제가 무엇일지 생각해 봅니다.
관찰된 바로, 문제로 볼 수 있는 상황은 아이들이 흥미를 잃거나 집중력을 유지하지 못하는 때입니다.

 

"아이들의 블록 놀이에 쉽게 질린다면, 블록의 형태를 다양하게 만들어야 할까요?"
"아니면 블록의 색상이나 질감에 변화를 줄까요?"

 

여러 시도를 할 수 있었겠지만, 의뢰 기업은 우선 제품 크기를 다양하게 확보하는 것으로 대응하고자 했습니다.
새로운 디자인이 필요하지 않고, 공정과 재료를 유지하여 비용을 최소화할 수 있는 방법이기 때문이었습니다.

이렇게 의뢰 기업이 생각하기에 효율적인 개선 방안 하나가 도출되었습니다.
하지만 제품 개선까지는 아직 가장 중요한 두 단계가 남아 있습니다.
바로 시제품 제작과 테스트입니다.

 

 

2. 시제품 제작 → 테스트: 제품이 개선됐을까?

 

의뢰 기업은 제품을 다양한 크기로 제작하고자 했습니다.
제품 개선안은 마련했으니, 실제로 적당한 크기는 어느 정도인지 알아보는 과정이 필요합니다.
이를 시제품 제작(prototype)이라고 합니다.
시제품 제작과 테스트는 문제가 해결될 때까지 반복해서 진행하며,
해결되지 않았을 시 전 단계로 돌아갈 수도 있습니다.

즉, 만족할 때까지 반복해서 진행해야 하는 과정이라는 점을 염두에 두셨으면 좋겠습니다.
완벽한 퀄리티보다도, 빠른 제작이 중요합니다.

현 상황에서 디자인은 중요하지 않으므로 수치 기반으로 제작된 시제품으로 검증에 들어가야 합니다.
여기서 또다시 문제가 발생합니다.

 

"크기가 다른 유아용 블록은 어떻게 만들어야 할까요?"

 

시제품을 제작해 보신 적이 없으시다면, 갑자기 어떤 업체를 알아봐야 하나 막막하실 것입니다.
우선은 가장 큰 선택 기준부터 말씀드리겠습니다.
3000개 이상은 금형 제작, 그 이하는 3D 프린팅과 CNC가 비용 면에서 유리합니다.

이유는 간단합니다.

기존 공정을 따르려면 대량 제작에 유리한 금형 사출을 이용하게 될 텐데,
금형 제작비만 수백만 원이 필요하므로 단품 제작에는 적합하지 않습니다.

의뢰 기업의 사례인 유아용 블록의 경우, 이 비용은 사이즈별로 나가게 됩니다.
테스트하고 싶은 사이즈가 다섯 가지라면, 수천만 원까지도 늘어날 수 있습니다.
테스트 과정에서 선택되지 못한 사이즈의 블록 금형은 폐기해야 하므로,
비용을 최소화하며 제품을 개선하려는 기본적인 목적에 맞지 않습니다.

 

시제품 제작

이제 선택지는 3D 프린팅과 CNC로 좁혀졌습니다.
일반적으로 3D 프린팅은 형태가 복잡하거나, 깊게 파여 있거나, 홈이 있거나, 재료를 아껴야 하는 시제품에 유리합니다.
반면 CNC는 가공 시간이 얼마 들지 않거나, 간단한 형태거나, 프로그래밍 비용을 최적화할 수 있는 수량의 제품일 때 추천드립니다.

그 외에도 여러 선택지가 있었겠지만, 이 사례에서 의뢰 기업이 선택한 공법은 3D 프린팅이었습니다.

 

 

의뢰 기업이 선택한 3D 프린팅 공법은 단품 제작 시 가격적인 메리트가 크며,
도면 하나로 여러 사이즈의 제품을 제작할 수 있는 방법이었습니다.
또 단순한 형태의 제품이기에 한 번 3D 모델링을 진행해 두면
추후 대량 생산 시 간단한 파일 변환만으로 금형 제작에서 활용할 수 있었습니다.

3D프린팅은 세상에 없던 시제품을 제작할 때 합리적인 선택이 될 수 있습니다.
이는 제품과 목적에 따라 다르므로, 시제품 제조 기업과 상담하시어 상황에 따라 가장 합리적인 방식으로 제작하시면 됩니다.

 

테스트

시제품도 있고, 추후 제품 양산도 어떻게 진행할지 대략적인 방향이 나왔습니다.
이제는 테스트를 진행해야 합니다.
시제품 제작과 테스트는 문제가 해결될 때까지 반복해서 진행해야 한다고 말씀드렸으나,
유아용 블록 개선 과정의 목적은 적은 비용으로 제품을 개선하는 것이기에 이 부분은 단순화될 수 있습니다.

의뢰 기업은 시제품을 가지고 아이의 손에 잘 들어올 수 있는 크기인지,
너무 작아서 삼킬 위험이 있는지, 또는 너무 커져서 블록 놀이에 문제가 생기는지 확인했습니다.
특히 작은 크기의 시제품은 수치 차이를 미세하게 두었습니다.
시제품에 대해 논의하는 와중에도 어느 정도의 사이즈가 적절할지 결정하기가 어려웠기 때문이었습니다.

이렇듯 시제품은 테스트로 아이디어가 옳았는지 확인하는 용도 외에,
최종 출시 등의 의사 결정 과정에서도 사용됩니다.
내부 논의를 통해 의사를 결정하면 제품 개선 과정이 끝나면 실제 생산과 판매로 넘어갈 수 있습니다.

 

 

3. 마치며

 

제품 개선 과정의 시작부터 끝까지, 디자인 씽킹 관점에서 알아보았습니다.
더 자세한 몰입, 문제 정의, 고객 분석, 가치 분석 방법을 설명 드릴 수도 있었겠지만,
그러는 대신 실제 사례 하나를 과정별로 따라가며 하나의 간접 경험으로 살펴볼 수 있도록 했습니다.

이 사례가 많은 분들의 실질적인 제품 개발 · 개선 과정에 도움을 드렸으면 합니다.

 

한양3D팩토리는 다양한 관점을 고려하여, 효율적인 제품 개선 과정에 알맞는 시제품을 제작해 드리고 있습니다.
홈페이지 우측 상단이나 하단 배너의 제작 문의를 눌러 주시면 빠른 문의 가능합니다.